生態(tài)農(nóng)業(yè)，顧名思義就是在生態(tài)科學理論指導下，所開發(fā)的環(huán)境友好型、耕地固碳固氮型農(nóng)業(yè)。長期堅持下去，耕地生產(chǎn)力不斷提高，生產(chǎn)出來的食物為綠色食物或有機食物。因此，生態(tài)農(nóng)業(yè)不是落后、低產(chǎn)、低效的代名詞，而具有十分明顯的生態(tài)、社會與經(jīng)濟效益。生態(tài)農(nóng)業(yè)涉及的范圍很廣，農(nóng)林牧副漁都會涉及，但在每一個環(huán)節(jié)都有物種的貢獻，都有從事該行業(yè)農(nóng)民的貢獻。
那么，生態(tài)農(nóng)業(yè)的優(yōu)缺點分別體現(xiàn)在哪些方面呢？首先我們來看看生態(tài)農(nóng)業(yè)的優(yōu)點：
1、生態(tài)農(nóng)業(yè)保護生態(tài)環(huán)境，沒有面源污染
沒有健康的生態(tài)農(nóng)業(yè)無從談生態(tài)農(nóng)業(yè)。農(nóng)田中主要害蟲和雜草其實都是自然界正常的物種，能夠用物理方法干擾控制的，盡量不用化學辦法，能夠恢復生態(tài)平衡，對產(chǎn)量不造成明顯影響的，盡量減少人為干預，既節(jié)約了人工成本，還保護了農(nóng)田生態(tài)環(huán)境。生態(tài)農(nóng)業(yè)可以用少量的農(nóng)藥，主要是應急之用?？梢杂蒙倭康幕?，但化肥利用效率高、用量少。根據(jù)我們的前期研究，如果發(fā)展生態(tài)農(nóng)業(yè)，將目前90%以上的農(nóng)藥和50%以上的化肥停下來，對產(chǎn)量影響并不大。
2、生態(tài)農(nóng)業(yè)產(chǎn)出的食物質(zhì)量高，很少農(nóng)藥殘留或零農(nóng)殘
由于前期投入的化學物質(zhì)非常少，且盡量投入可降解的生物農(nóng)藥或低毒農(nóng)藥，再加上自然界的自凈能力，以大量的有機肥為主，這樣的農(nóng)產(chǎn)品口感是好的，即很多上世紀50-70出生的年代小時候的味道。最終產(chǎn)品是經(jīng)得起農(nóng)藥殘留檢測的。如果農(nóng)產(chǎn)品后期檢測出多種農(nóng)藥殘留，就不是在生態(tài)農(nóng)業(yè)里生產(chǎn)的。
3、生態(tài)農(nóng)業(yè)單位土地經(jīng)濟效益高
目前由于采取粗放式的化學辦法種地，雖然產(chǎn)量相對高，但價格便宜，有時市場不好還會爛在地里，資源浪費嚴重。提高經(jīng)濟效益的辦法有兩種，要么繼續(xù)擴大土地規(guī)模，但質(zhì)量不提高價格不變，使經(jīng)營者有利可圖；要么提高產(chǎn)品質(zhì)量，價位提高，加上生態(tài)農(nóng)業(yè)不減產(chǎn)，一畝效益等于幾畝，這樣的話，對于消費者和生產(chǎn)者都是好事。前者購買了放心食品，保護了自身與家人健康，后者增加了收入，更愿意向土地中投入優(yōu)質(zhì)勞動。
4、種養(yǎng)結(jié)合、種植多樣化、間作套種、立體種植
這是生態(tài)農(nóng)業(yè)的最大優(yōu)點。生態(tài)農(nóng)業(yè)的大量肥料來自系統(tǒng)本身，“六畜興旺”才能“五谷豐登”。在少量的土地面積上，可以提供大量的食物種類，豆科與禾本科植物間作套種，可以直接利用空氣中的氮源，立體種植也能夠?qū)崿F(xiàn)。生態(tài)農(nóng)業(yè)的食物多樣性是其他農(nóng)業(yè)方式做不能比擬的。物種多樣性豐富，系統(tǒng)就穩(wěn)定，抗風險能力就高。據(jù)筆者粗略估計，在北方一個1000人左右的村莊，可以提供的食物種類近200種。
5、生態(tài)農(nóng)業(yè)產(chǎn)量高
生態(tài)農(nóng)業(yè)產(chǎn)量并不低，由于用地養(yǎng)地，被帶走的養(yǎng)分通過有機肥或少量化肥補充。更關(guān)鍵的是，由于化學物質(zhì)少，土壤動物和土壤微生物豐富，這些生物就間接將土壤中的礦物質(zhì)釋放出來，供植物根系吸收。這樣模式下，如果堅持長期樣地，產(chǎn)量是穩(wěn)步增加的。12年實踐，我們已經(jīng)成功將低產(chǎn)田改變成高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的噸糧田，取得這樣的成績我們沒有使用農(nóng)藥、化肥、除草劑、激素、地膜、轉(zhuǎn)基因種子。
6、全面提高水分與養(yǎng)分利用效益，節(jié)約資源，不產(chǎn)生浪費
由于生態(tài)農(nóng)業(yè)尊重植物生長規(guī)律，因地制宜，根據(jù)農(nóng)業(yè)的氣候特點安排種植和養(yǎng)殖，重在與自然規(guī)律相一致，遵守24節(jié)氣的農(nóng)時，其水分、養(yǎng)分利用效率高，加上有飼養(yǎng)的動物，鄉(xiāng)村餐余和作物秸稈都能夠利用，增加了資源利用效率。
7、生態(tài)農(nóng)業(yè)是耕地固碳型的，由碳排放逆轉(zhuǎn)為碳吸收
目前的農(nóng)業(yè)模式是排放溫室氣體的，高達44%-57%的溫室氣體來自現(xiàn)代農(nóng)業(yè)及其相關(guān)的工業(yè)活動。用有機肥替代化肥可顯著減少溫帶農(nóng)田溫室氣體排放量。我們的長期研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代農(nóng)業(yè)模式下，普通農(nóng)田凈釋放溫室氣體，為2.7 CO2當量 ha-1yr-1，而生態(tài)農(nóng)業(yè)凈吸收溫室氣體，達8.8 CO2當量 ha-1yr-1，兩者相加為11.5t CO2當量 ha-1yr-1。這就是說，減少化肥使用，增加耕地有機質(zhì)，可將溫室氣體埋藏到地下，是生態(tài)農(nóng)業(yè)的副產(chǎn)物。
8、發(fā)展生態(tài)農(nóng)業(yè)可全面帶動農(nóng)民就業(yè)
由于優(yōu)質(zhì)優(yōu)價，加上生態(tài)環(huán)境優(yōu)美，對城市人群有很強的吸引力。農(nóng)業(yè)要素容易變成商業(yè)要素，從養(yǎng)殖到種植，從收獲到加工，從加工到銷售，從餐飲到觀光旅游，從保健到養(yǎng)生到養(yǎng)老，鄉(xiāng)村可以就地城鎮(zhèn)化，吸引農(nóng)二代、大學生二代，乃至城市精英就業(yè)。
了解了生態(tài)農(nóng)業(yè)的各項優(yōu)勢，我們再來看看生態(tài)農(nóng)業(yè)的缺點，生態(tài)農(nóng)業(yè)主要有以下兩個缺點：
一是要花費的勞動力多，農(nóng)忙季節(jié)活重活累，農(nóng)民多不愿意采用。生態(tài)學家需要研究一些方法，減少勞動力投入，如打農(nóng)藥的活基本可以停了，用機械播種與收獲等。不過，只要比較效益高，農(nóng)民就會投入勞動。如果進城打工不如在地里刨得多，他們就不愿進城打工。
二是集約化單一種植。這類就是美國式家庭大農(nóng)場模式，每戶農(nóng)民經(jīng)營土地幾千乃至幾萬英畝，但種植多樣性下降，投入的機械、化肥、農(nóng)藥、除草劑少，環(huán)境代價大，產(chǎn)品口感差，周圍鳥類都停止了叫聲。這樣的農(nóng)田是沒有人氣的農(nóng)田，適合為動物生產(chǎn)飼料。美國用化學化農(nóng)田生產(chǎn)的糧食多用于出口、做飼料、或做工業(yè)原料。